Cómo alegrar el espacio de trabajo y aumentar la moral de los empleados
Imagínese el estereotipo de oficina un lunes por la mañana, con las paredes y el techo grises, filas y filas de escritorios similares y toda la sala iluminada por luces fluorescentes descarnadas. Los empleados pueden llegar al trabajo sintiéndose cansados al poco tiempo de estar en la oficina por falta de aire o de motivación, y muchos recurren al café para lo primero que hacen mientras siguen trabajando.
Mala calidad del aire
Muchas oficinas modernas ni siquiera tienen ventanas que se puedan abrir, sino que dependen frecuentemente de los sistemas de aire acondicionado, que pueden causar altos niveles de contaminación del aire interior. Esto se debe principalmente a la falta de oxígeno en el aire y a la acumulación de compuestos orgánicos volátiles potencialmente peligrosos, como el formaldehído. Éstos son emitidos lentamente por los objetos de la habitación, por ejemplo la pintura de las paredes, los gases de escape de los ordenadores, las fotocopiadoras o incluso como emisiones de los propios sistemas de aire acondicionado. Se sabe que los COV causan problemas de salud a muchas personas.
Los sistemas de aire acondicionado y calefacción también pueden reducir los niveles de humedad dentro de las oficinas. La humedad es la medida de la cantidad de humedad en el aire, y un aire muy seco puede causar problemas de salud, como un mayor riesgo de efectos de las alergias, sequedad de garganta y síntomas de resfriado. El funcionamiento de los humidificadores puede ser caro.
Como este problema va en aumento, muchas empresas están encontrando soluciones en forma de plantas de oficina. Estas plantas en maceta pueden variar de tamaño, desde las relativamente pequeñas de sobremesa, como los Scindapsus y las plantas araña, hasta las grandes plantas de suelo, como las yucas o los Ficus (en la foto). Los gerentes y directores de locales comerciales se han dado cuenta de los muchos beneficios que algunas plantas aparentemente sencillas aportan a la oficina, incluso pasando por alto los costes de mantenimiento por los beneficios que pueden aportar.
Efecto psicológico
Al entrar en una oficina, las plantas producen un efecto psicológico inmediato. Proporcionan un acogedor toque de color y vida, y una sensación de estar en un entorno mucho más verde y natural. Las plantas sanas resultan atractivas no sólo desde el punto de vista de los empleados, sino también de cualquier cliente potencial de la empresa, ya que las plantas pueden causarles una buena primera impresión inmediata y, tal vez, incluso un tema de conversación. Aunque el chiste común de que nunca se visita a un médico que tiene plantas muertas también se aplica a las oficinas a las que acuden los clientes.
Beneficios para la salud
Se sabe que las plantas de oficina aportan varios beneficios para la salud de los empleados. Las plantas actúan como humidificadores naturales del aire. Transpiran gradualmente – o liberan agua a través de las hojas al aire en el proceso de fotosíntesis. En el caso de algunas plantas, incluso la iluminación fluorescente de la oficina suele ser suficiente para iniciar el proceso en el caso de las plantas que pueden tolerar fácilmente niveles de luz más bajos. Siempre que la planta se riegue lo suficiente, y también se limpie a veces el polvo, que puede acumularse en las hojas, este proceso ayudará a equilibrar los niveles de agua.
En el proceso de fotosíntesis, las plantas, por supuesto, también convierten el dióxido de carbono en oxígeno. Se sabe que un mayor suministro de oxígeno hace que los empleados estén más alerta, reduce la fatiga y aumenta la salud en general. Esto es especialmente importante para las oficinas que no tienen ninguna forma de ventilación natural desde el exterior.
Además de eliminar el dióxido de carbono, las plantas también pueden absorber parte de los COV. Aunque casi todas las plantas son capaces de hacerlo, algunas, como el lirio de la paz o la planta araña, son mucho más eficaces que otras para reducir estas sustancias químicas nocivas.
Mantenimiento
Por supuesto, el mantenimiento de estas plantas debe suponer algún coste para la empresa, ya sea de tiempo o monetario. Para las empresas que desean que sus plantas se cuiden, se rieguen e incluso se limpien, existen servicios de jardinería interior. Para las oficinas más pequeñas o las que desean ahorrar en mantenimiento, los empleados suelen cuidar ellos mismos las plantas. Sin embargo, el tiempo o los costes del cuidado de las plantas son minúsculos en comparación con los beneficios demostrados que las plantas de oficina pueden aportar a las empresas de todo el mundo.