Limitar la responsabilidad a medida que crece la empresa
Cuando se crea una pequeña empresa por primera vez, su estructura organizativa suele ser bastante sencilla, algo así como una empresa unipersonal o una sociedad, en la que una persona es propietaria de la empresa, o dos o más personas comparten la propiedad del negocio.
Muchas pequeñas empresas son empresas unipersonales, que son las más fáciles y baratas de crear. Los propietarios únicos tienen el control total de la empresa y pueden hacer prácticamente lo que quieran. Los propietarios obtienen todos los ingresos producidos por la empresa. Y este tipo de empresas también son fáciles de cerrar. Por tanto, tiene sus ventajas.
Sin embargo, una gran desventaja de una empresa unipersonal, según la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), es que el propietario es completamente responsable de cualquier deuda de la empresa o de las acciones realizadas por la misma. Esto significa también que los bienes personales del propietario están desprotegidos y pueden ser confiscados.
Las sociedades son otra estructura común para las pequeñas empresas. Son fáciles de crear, según la SBA, y suelen costar poco dinero. Sin embargo, una gran desventaja de una sociedad, al igual que con un solo propietario, es la cuestión de la responsabilidad. En la mayoría de los acuerdos de asociación, los propietarios son totalmente responsables. Son responsables de lo que hacen personalmente, de lo que hacen sus socios y de todas las deudas de la empresa. Además, el patrimonio personal de los propietarios está en peligro, ya que puede utilizarse para pagar las deudas de la empresa.
A medida que una empresa crece, hay diferentes estructuras organizativas que puede adoptar para ayudar a limitar la responsabilidad. Una de ellas es la sociedad anónima. Este tipo de estructura es más adecuada para una empresa de mayor tamaño, ya que las sociedades anónimas suelen tener unos costes administrativos más elevados y una situación jurídica y fiscal más complicada.
Legalmente, una corporación es independiente y es propiedad de sus accionistas. Pero como se considera legalmente independiente, la propia corporación, y no los accionistas, es responsable de cualquier deuda u otras acciones. Por tanto, el patrimonio de los accionistas está protegido. Lo único que pueden perder son sus acciones en la empresa.
Otro acuerdo utilizado para limitar la exposición al riesgo es una sociedad de responsabilidad limitada, también conocida como LLC. La SBA dice que una LLC es una combinación que ofrece la protección legal de una corporación y las ventajas fiscales de una sociedad.
Los propietarios de una LLC se denominan miembros, y los miembros pueden ser una persona, dos o más personas, o incluso una corporación. Las directrices varían según el estado. Pero la LLC se diferencia de una corporación en que no tributa por sí misma, como una organización independiente. Más bien, los beneficios y las pérdidas van a parar a cada miembro de la LLC, y los miembros tienen que declarar esos beneficios y pérdidas en sus declaraciones de impuestos personales.
Pero, según la SBA, al igual que una sociedad, los miembros de la LLC están protegidos de la responsabilidad personal por las decisiones empresariales, las deudas o los juicios. Es decir, los activos personales de los miembros están protegidos. Sin embargo, como la estructura es de responsabilidad limitada, hay acciones de las que los miembros no están protegidos, como por ejemplo si ellos o sus empleados causan un perjuicio financiero a otra persona mediante algún tipo de acción ilícita.
Una de las desventajas de una SRL es que si uno de sus miembros abandona la empresa, ésta debe cerrarse.
Cada estructura organizativa tiene sus propios pros y contras. Asegúrese de hacer la debida diligencia antes de decidir cuál es la correcta para su negocio. Consulta con tu asesor legal de confianza para entender tus opciones.